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Dès qu'on arrive sur le site du Salagou, on s'interroge sur l'origine de ces paysages rouges, de l'eau rougissant au moindre souffle ou orage.
A la fin de l'ère primaire, une grande montagne située non loin d'ici s'est usée et les produits argileux, issus de son érosion, chargés d'oxydes de fer, se sont accumulés dans une cuvette appellée aujourd'hui bassin du Lodévois. Il y régnait alors un climat tropical. Ces dépôts qui peuvent atteindre 3 km d'épaisseur par endroit, ne doivent pas être confondus avec le minerai d'aluminium ou bauxite. Nous sommes dans le pays de la ruffe, ces grès rouges très fins qui donnent toute leur identité à nos alentours.
ET PUIS VINT LE BARRAGE
De grandes crues dévastaient régulièrement certains villages situés dans la vallée de l' Hérault. La venue du barrage permet aujourd'hui de contrôler cet excès de la nature. Le Salagou, source de loisirs aquatiques pourrait constituer, en cas de besoin et grâce à la qualité de son eau, un réservoir indispensable d' eau potable.UN MONDE ENGLOUTIT
Une fois le barrage achevé, quelque gros orages d' automne et de printemps ont inondé la cuvette de ruffes, et avec elle, toute trace antérieure des activités de l' homme. Pourtant les empreintes du passé, cachées à nos regards par une eau souvent troublée, figée là pour longtemps encore, subsistent bel et bien dans le calme des profondeurs. Ici-bas, pas de courant pas d'érosion, juste un voile homogène de particules et l'obscurité après douze mètres.PAYS DE VOLCANS ET DE PIERRES NOIRES
En face d'Octon, un cylindre de basalte, ou "neck", émerge d'un monticule rouge. Sa partie supérieure a disparu, tout comme la coulée qui devait se situer quelques dizaines de mètres au dessus du niveau actuel. A ses côtés, un "mur" naturel, ou "dyke" correspond à une montée de la lave issue de la cheminée centrale, qui s'est répandu dans la ruffe par une fissure. Cherchez-en d' autres !DES EMPREINTES ROUGES
Cette "main" moulée dans la pierre: les reptiles qui vivaient dans ces marécages il y a deux cent cinquante millions d' années, en ont laissé des milliers, larges de un à quarante centimètres. A la Lieude tout près d' Octon, une dalle unique en Europe présente de nombreuses pistes de ces animaux. Visitez là !30 ANS DE LEGENDES ET DE RUMEURS
Par grand vent, on entend tinter les cloches de l' église engloutie !En vérifiant le barrage, des plongeurs ont aperçu des poissons monstrueux !
Le barrage du Salagou en chiffres
Digue en enrochement de basalte avec masque amont en bêton bitumineux.Le Salagou est un lac artificiel de 7,5 km de long, aménagé à la fin des années 60 pour irriguer les cultures environnantes et qui mis en eau en 1969. Aujourd'hui, il s'étale dans un paysage cerné de montagnes colorées de ruffes rouges (schistes). Les nombreuses installations d'accueil et de loisirs en font un centre de tourisme animé.
- Hauteur maximum au-dessus de la fondation : 62,30 m
- Longeur du couronnement : 357 m
- Largeur de la crête : 7,42
- Surface du masque amont : 22.000 m2
- Volume total des enrochements : 800.000 m3
- Poids : 1 650 000 tonnes
- Largeur à la base : 200 m
- Propriétaire : conseil Général de l'Hérault
Altitude : 139 m
Superficie : 750 ha
Périmètre : 28 kms
Longeur : 7 Kms
Profondeur : 4 à 45 m
Contenance : 125 millions de mètres cubes d'eau
Température de l'eau en été : de 25° à 28°C